ＯＢ寄稿『高雄のおばあちゃんとの思い出』：十文字（S55卒）

あれは2004年10月のことでした。

台湾新幹線の打ち合わせで、初めて台湾南部の大都市高雄に出張したときの、夢のようなできごとを聞いて下さい。

夕刻、ホテルにチェックイン後に、やることもないのでホテルの近くを流れる愛河（＝もし東京の墨田川が熱帯地方を流れていたら・・・みたいな川）の湖畔のベンチで涼んでいた時のことです。10月と言っても、ここは熱帯。夕方になってもまだ街全体がモワッとした熱気に包まれています。

ふっと気が付くと、おばあちゃんとお孫さん（みたいだったけれど、実は後で聞けば外国人のメイドさん）が仲睦まじく散歩しながら、私の前をゆっくりと横切りました。
私（の心の声）：あぁ、おばあちゃん想いの優しいお孫さんだな。

そのまま川面をそよそよと渡る、心地よい風に身と心を委ねていると、もう一度さっきの２人連れがゆっくりと私の前を横切り、そしてさらにもう一度。
私（心）：おや？なんだ？なんか用かな？

やがてそのおばあちゃん、ゆっくり私に歩み寄ると、おどおどと小さな声で

老婦人：日本語で「今何時ですか？」

私（心）：おおっ！いきなりそう来たか！日本語教育世代のおばあちゃん、久々に日本人と日本語でお話ししたいんだなぁ。良いですよ、日台親善。お付き合い致しましょう。

それにしても私は通りすがりで、それと判るほどの日本人顔なの？

私：にっこり微笑んで、優しく「今、6時15分ですよ。」

老婦人：「はい、ありがとうございます。」「ちょっとお話し、よろしいですか？」

私（心）：ほらほら！来た来た！　でもなんて上品な正統日本語なんだろう！ちょっと負けそぉ～

私：「日本語、お上手ですね。」「どうぞ、どうぞ、お座り下さい。」

老婦人：「わたくし、この春に主人を亡くしましたの。」「主人は東京帝国大学を卒業しましたのよ。」

私：「それはすばらしいご主人だったのですね。」「お寂しいですね。」

老婦人：「わたくしね、担任の先生が鈴木先生。生け花の先生が山下先生でしたの。」「お二人共、お元気でいらっしゃいますかしら？」

私（心）：いやいや、そりゃあちょっとムリっしょ。

私：「そうでしたか。」「お二人は、きっと今でもお元気でいらっしゃいますよ。」

老婦人：「わたくし、ひとつお伺いしてもよろしいかしら。」「今でも日本の皆さんは、天皇陛下のことを 陛下 とお呼びしているのですか？」
私（心）：いやぁ、普通は てんちゃん とか・・・
私：「はい。今でも日本国民は 陛下 とお呼びしていますよ。」

老婦人：（嬉しそうにニッコリ微笑んで）「そうでしたか。」「それを伺って安心しました。」

こうして初めて訪れた高雄という町の、名も知らぬおばあちゃんとの、ゆったりホンワカした時が流れて行きました。
私は連日の激務での疲れ、熱帯の暑さ、そして初めて訪れた高雄という街の空気感と共に、この現実離れした出会いを永く記憶に留めようと思い、おばあちゃんと別れ際に一緒に写真を撮りました。

おばあちゃん、ご主人や鈴木先生、山下先生と天国で無事再会できたかな？

台湾新幹線開業まであと3年。

そして今から18年前の、高雄愛河のほとりで流れた、夢のようなひとときでした。

おしまい